Το ασύρματο επόμενης γενιάς αντιμετωπίζει μερικές μειώσεις ταχύτητας με την παγκόσμια πανδημία, αλλά εξακολουθούμε να βλέπουμε τηλέφωνα να λανσάρονται και να επεκτείνεται η κάλυψη.
Αυτό έπρεπε να είναι το έτος που το 5G έγινε mainstream. Τεράστια τμήματα του κόσμου θα έχουν κάλυψη. Κάθε μεγάλος κατασκευαστής συσκευών - συμπεριλαμβανομένης της Apple - θα προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία τηλεφώνων 5G. Μετά από χρόνια διαφημιστικής εκστρατείας και τις αρχές του περασμένου έτους, οι καταναλωτές θα αρχίσουν τελικά να απολαμβάνουν τα οφέλη της εξαιρετικά γρήγορης ασύρματης τεχνολογίας με πραγματικό τρόπο.
Στη συνέχεια, το μυθιστόρημα κοροναϊού χτύπησε.
Ο ιός, που προκαλεί μια ασθένεια που μοιάζει με πνευμονία και ονομάζεται COVID-19, εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας πόλεις και ολόκληρες χώρες να μπουν σε lockdown για να επιβραδύνουν την πρόοδό του. Η Κίνα, όπου ο COVID-19 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 2019, έκλεισε πρώτα, μπλοκάροντας την παραγωγή iPhone και άλλων προϊόντων. Ο υπόλοιπος κόσμος ακολούθησε σύντομα, και η παγκόσμια οικονομία σταμάτησε.
"Στη ζωή μας δεν έχουμε δει ποτέ μια ταχύτερη οικονομική κατάρρευση", δήλωσε ο αναλυτής της στρατηγικής Analytics, Ken Hyers.
Το αποτέλεσμα είναι ένας θρυμματισμός της έντονης αισιοδοξίας μόλις πριν από έξι μήνες. Εκατομμύρια άνθρωποι δεν εργάζονται και ο κόσμος έχει καταγράψει πάνω από 10 εκατομμύρια μολύνσεις COVID-19. Αλλά ακόμα κι αν ο κοροναϊός έχει επιβραδύνει την ανάπτυξη του 5G σε περιοχές που έχουν πληγεί ιδιαίτερα, όπως οι ΗΠΑ, δεν πρόκειται να σταματήσει την πρόοδο του 5G.
Η συνεχιζόμενη πρόοδος του 5G είναι πιο κρίσιμη από τότε που ο κοροναϊός άλλαξε ριζικά τον κόσμο μας. Οι άνθρωποι έχουν κολλήσει στο σπίτι και διατηρούν την απόσταση μεταξύ τους, αναγκάζοντάς τους να βασίζονται στην οικιακή ευρυζωνική υπηρεσία - κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει το 5G. Η τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας επόμενης γενιάς, η οποία μπορεί να υπερηφανεύεται οπουδήποτε από 10 έως 100 φορές την ταχύτητα 4G και γρήγορη απόκριση, θα μπορούσε να βελτιώσει τα πάντα, από απλή τηλεδιάσκεψη έως τηλεϊατρική και προηγμένη επαυξημένη και εικονική πραγματικότητα.
«Η πιθανή ανθεκτικότητα και η ευρεία συνδεσιμότητα που προσφέρει η [5G]… [σημαίνει] οι άνθρωποι πρόκειται πραγματικά να πουν,« Ναι, μάλλον το χρειάζομαι »», δήλωσε ο David Harold, επικεφαλής μάρκετινγκ του σχεδιαστή τεχνολογίας γραφικών chip Imagination Technologies. Και χρειάζονται 5G όχι μόνο για να κατεβάζουν βίντεο πιο γρήγορα, αλλά για να παραμένουν συνδεδεμένοι με τους αγαπημένους και τους συναδέλφους τους. Οι εφαρμογές που ενεργοποιούνται από το 5G "ξαφνικά αισθάνονται σαν επείγουσα τεχνολογία", δήλωσε ο Χάρολντ.
Οι απαιτήσεις έχουν κάνει κάθε φορέα εκμετάλλευσης δικτύου και σχεδιαστών ακουστικών σε όλο τον κόσμο να επικεντρωθεί στην τεχνολογία, και παρά τα πάντα, η διάθεση του 5G έχει προχωρήσει ταχύτερα από εκείνη του 4G LTE στις πρώτες μέρες. Ακόμα και με την πανδημία, τα περισσότερα, αν όχι όλα, τα κομμάτια θα είναι έτοιμα για 5G για να φθάσουν στο mainstream φέτος. Η κάλυψη δικτύου πρέπει να είναι ευρεία και οι εταιρείες θα προσφέρουν πολλά τηλέφωνα 5G. Το μόνο αληθινό μπαλαντέρ είναι αν κάποιος θα τα αγοράσει - και πόσο θα κοστίσει.
Πρώτες ημέρες
Ακόμα και όταν εμφανίστηκαν πρωτοσέλιδα από το Wuhan της Κίνας, σχετικά με το coronavirus, η ζωή συνεχίστηκε όπως συνήθως με το CES στο Λας Βέγκας τον Ιανουάριο και την παρουσίαση του Galaxy S20 της Samsung στις αρχές Φεβρουαρίου. Αλλά ο τόνος άρχισε να αλλάζει μετά την ακύρωση συνεδρίων όπως το Mobile World Congress αργότερα τον Φεβρουάριο. Η εκπομπή καταργήθηκε την ημέρα μετά την εκδήλωση Unpacked της Samsung - και μόλις μια εβδομάδα πριν οι δημοσιογράφοι έπρεπε να κατέβουν στη Βαρκελώνη της Ισπανίας.
Το MWC, το μεγαλύτερο συνέδριο για κινητά στον κόσμο, ήταν το μέρος όπου έπρεπε να ξεσπάσει το 5G. Η φετινή εκπομπή είχε προγραμματιστεί να περιλαμβάνει νέα τηλέφωνα 5G από σχεδόν κάθε σημαντικό προμηθευτή Android, καθώς και ενημερώσεις σχετικά με τα δίκτυα που αγκαλιάζουν περαιτέρω την τεχνολογία.
Ο αντίκτυπος στα 5G της απώλειας MWC είναι ανυπολόγιστος. Αυτό είναι όπου οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και οι κατασκευαστές τηλεφώνων προβαίνουν σε διαπραγματεύσεις. Το πρώτο τηλέφωνο Android στον κόσμο, το T-Mobile G1 πριν από μια δεκαετία, δημιουργήθηκε εν μέρει λόγω ενός δείπνου που πραγματοποιήθηκε στο MWC. Η επόμενη συσκευή marquee 5G θα μπορούσε να είχε προκύψει από μια συνομιλία μέσω τάπας.
Πέντε ημέρες μετά την ακύρωση της MWC, η Apple εξέδωσε μια σπάνια προειδοποίηση, λέγοντας ότι ο κοροναϊός είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στις λειτουργίες του από ό, τι νόμιζε. Εκείνη την εποχή, πλήττεται από το κλείσιμο στην Κίνα, μια από τις βασικές αγορές της και τη θέση όπου κατασκευάζονται οι περισσότερες συσκευές της. "Η παγκόσμια παροχή iPhone θα περιοριστεί προσωρινά", δήλωσε η Apple τότε.
Ο coronavirus έχει επηρεάσει και άλλες εταιρείες. Η Samsung στα τέλη Απριλίου προειδοποίησε ότι η πανδημία θα "πλήξει" σημαντικά τις διάφορες επιχειρήσεις της και προειδοποίησε ότι "οι επενδύσεις δικτύου 5G ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μειώσεις ή καθυστερήσεις" στην Κορέα και σε όλο τον κόσμο. Το COVID-19 κατέστρεψε τον κόσμο την ίδια στιγμή που η Samsung παρουσίασε την πιο σημαντική συσκευή της χρονιάς, το Galaxy S20.
Όλα αυτά κορυφώθηκαν στη βιομηχανία smartphone, έχοντας τη μεγαλύτερη πτώση των αποστολών που πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο, κάτω από 38% σε 61,8 εκατομμύρια μονάδες, σύμφωνα με το Strategy Analytics. Η εταιρεία απέδωσε την «τεράστια» πτώση σε πτώση της ζήτησης στην Ασία.
Παρόλο που τα lockdown επεκτάθηκαν σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, τίποτα δεν ήταν τόσο κακό όσο η Κίνα ήταν εκτός σύνδεσης.
Ωστόσο, η ανάκαμψή του ήταν εξίσου γρήγορη με το κλείσιμο.