Τα τοτέμ αποτελούν κάποιες ξυλόγλυπτες κατασκευές, άλλοτε τρομακτικές και άλλοτε αστείες.

Η λέξη τοτέμ προέρχεται από την Ojibwa, μια γλώσσα Algonquin. Μια γλώσσα που πλέον έχει εκλείψει και ήταν ομιλούμενη στην Βόρεια Αμερική.

Η λέξη «Ototeman» στην γλώσσα τους, σήμαινε «αυτός, είναι της φυλής μου».

Οπότε καταλαβαίνουμε, πως τα τοτέμ ήταν κάτι σαν «σημαία» για την κάθε φυλή. Ήταν αυτό που τους έκανε να ξεχωρίζουν από άλλες φυλές!